EPIDEMIOLOGÍA

Epidemia

      Se considera epidemia una enfermedad que se propaga durante un cierto periodo de tiempo en una zona geográfica determinada y que afecta simultáneamente a muchas personas. Se hace referencia al hecho de que la enfermedad llega  a una cantidad superior de afectados  a lo esperado. Es un daño o desgracia que afecta a gran parte de una población y que causa un deterioro grave.

Endemia

      Este término es utilizado para hacer referencia a un proceso patológico que se mantiene de forma estacionaria en una población o zona geográfica determinada en periodos prolongados. Puede tratarse de enfermedades infecciosa o no infecciosas, ya que el vocablo puede usarse para diversos padecimientos o condiciones fisiológicas. La enfermedad se mantiene en una población de hospedantes de una región geográfica determinada a lo largo del tiempo (pueden ser años) en un nivel estable, incluyendo variaciones estacionales.

Brote

      Se define como el incremento significativamente elevado de casos en relación a los valores esperados. La simple agregación de casos de una enfermedad en un territorio y en un tiempo comprendido entre el mínimo y el máximo del período de incubación o de latencia, podrá ser considerada, asimismo, indicativa.

Huésped

      En Biología, se llama huésped, aquel organismo que alberga a otro en su interior o que lo porta sobre sí, ya sea en una simbiosis de comensal o un mutualista. El huésped susceptible es el individuo sano en el cual se puede desarrollar la enfermedad transmisible.

Infección

      Se refiere a la invasión y multiplicación de microorganismos en un órgano de un cuerpo vivo. Estos microorganismos pueden ser virus (por ejemplo, la gripe), bacterias (estreptococos o estafilococos en las infecciones cutáneas, Escherichia Coli en las infecciones urinarias), parásitos (protozoos que causan la toxoplasmosis, por ejemplo) o hongos o micosis (por ejemplo Cándidas). El organismo establecerá los mecanismos de defensa para luchar contra los microorganismos indeseables. Uno de los principales síntomas de la infección es la presencia de fiebre. Agentes patógenos en los tejidos de un organismo. Se considera que el análisis de sangre es un medio eficaz para detectar la presencia de infecciones

Infectividad

     Se refiere a la proporción de personas expuestas que se infectan. Capacidad de penetración y multiplicación en el huésped, se cuantifica mediante la proporción de individuos que presentan cambios serológicos, tengan o no síntomas.

 Es la capacidad del germen de instalarse y multiplicarse en el organismo, produciendo, o no, la enfermedad. Existe una dosis infectante mínima para que se produzca la entrada e instalación en el organismo

Contaminación

     Es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (Contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema. En el medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor o luz) e incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, una forma de energía, o una sustancia natural.  Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y casi siempre se genera por actividad humana.

      Presencia de un agente infeccioso sobre una superficie corporal, así como sobre o en los vestidos, ropa de cama, juguetes, instrumentos quirúrgicos o apósitos, u otros artículos o sustancias inanimadas.

Patogenicidad

     Se refiere a la proporción de personas infectadas que desarrollan cambios patológicos y con el tiempo, la enfermedad clínica. Es la capacidad de que se provoque la enfermedad en los infectados, y depende del número de agentes que entran, de su virulencia, de la capacidad de penetrar, multiplicarse e invadir y, sobre todo, de la mayor o menor susceptibilidad del huésped.

Virulencia

      Se refiere a la proporción de personas con enfermedades clínicas que enferman severamente o mueren. Expresa la capacidad de producir una enfermedad de mayor o menor gravedad.

Estudios Epidemiológicos

     Los estudios epidemiológicos o estudios de investigación médica son el conjunto de actividades intelectuales y experimentales realizadas de modo sistemática con el objeto de generar conocimientos sobre las causas que originan las enfermedades humanas.

      Los estudios epidemiológicos permiten establecer la relación entre las causas de la enfermedad (variables independientes) y la influencia de éstas sobre el surgimiento de la enfermedad (variab dependientes)

      Los estudios epidemiológicos clásicamente se dividen en experimentales y no experimentales. En los estudios experimentales se produce una manipulación de una exposición determinada en un grupo de individuos que se compara con otro grupo en el que no se intervino, o al que se expone a otra intervención. Cuando el experimento no es posible se diseñan estudios no experimentales que simulan de alguna forma el experimento que no se ha podido realizar.